미국 캘리포니아 게르네빌(Guerneville)에 있는 스텀타운 양조장(Stumptown Brewery)은 그들의 맥주(beer)를 독특한 방식으로 양조하고 있다. 엿기름과 호프(hops)와 같은 표준적인 재료들이 사용되지만, 첨가되는 효모(yeast)는 4천5백만 년 전의 것으로 추정되는 효모를 사용한다.[1] 어떻게 그 효모들은 아직도 살아남아서 그러한 장구한 세월 후에도 맥주를 만드는 데에 사용될 수 있는 것일까?    

그 효모 라인은 캘리포니아 폴리테크닉 주립대학의 카노(Raul Cano)에 의해서 소생된 것이다. 그는 많은 다른 고대의 효모 종들과 박테리아들을 소생시켜오고 있다. Ambergene이라 불리는 한 생명공학 회사의 소유주인 그는, 호박(amber)으로부터 많은 확인 가능한 박테리아들과 효모 종들을 포함하여 1,200종 이상의 고대 미생물들의 분리와 특성들에 대한 조사를 지휘하였다.[2] 타임 지(Time magazine)는 1995년에 카노는 ”호박으로부터 DNA를 회복시켰을 뿐만 아니라, 호박 속의 갇힌 벌의 소화관(bee’s gut)으로부터 완벽한 고대 미생물들을 소생시켰다”고 보도했었다.[3]
 
이런 종류의 발견을 ”기적적인”, ”경이로운”[3], ”수수께끼같은”[4] 사건으로 말하고 있지만, 사실 수천만 년 전이라고 말해지는 호박들 속에 있던 이들 미생물들이 다시 살아났다는 사실은, 수천만 년이라는 진화론적 연대가 극도로 부적합하며, 비합리적인 것임을 가리키는 것이다. 화학과 자연선택은 살아있는 생물체가 생화학적 수준과 개체 수에서 파괴되도록 작용한다. 그래서 호박 속에 밀봉되어있다 하더라도, 자연적 분해과정은 계속 적용되는 것이다.   

카노는 심지어 1억2천만 년 전의 것이라는 호박으로부터 몇몇 비아포성 박테리아(non-spore forming bacteria)들도 소생시켰다.[4] 수억 수천만 년 되었다는 지층 속에서 완벽하게 보존되어있던 DNA, 단백질들, 혈관과 같은 조직들의 발견은 장구한 지구 역사를 주장하는 진화론적 해석에 의문을 갖기에 충분한 이유가 되는 것이다.[5] 이제 호박 속에 갇혀있던 아직도 살아있는 일련의 미생물들은 그러한 장구한 지구 연대에 더욱 강력한 의구심을 불러일으키고 있는 것이다.

그러나 이들 호박들이 노아 홍수의 결과로 파묻혀진 것이라면, 그들의 연대는 대략 4500년 정도밖에 되지 않았을 것이다.[6] 화학적 물리적 법칙들에 의한 해로운 영향들을 고려해볼 때, 이 기간은 45,000,000년 후에 미생물들이 다시 살아났다고 말하는 것보다 훨씬 더 설득력이 있는 것이다.

References

[1] Biba, E. Gallery: The Making of a Prehistoric Brew. Wired Science. Posted on Wired.com July 31, 2009, accessed August 10, 2009.
[2] Cano, R.J. Bio Sketch from California Polytechnic State University. Posted on calpoly.edu, accessed August 10, 2009.
[3] Nash, J.M. and D. Bjerklie. Return of the Living Dead? Time. Posted on time.com May 29, 1995, reporting research published in Cano, R. J. and M. K. Borucki. 1995. Revival and identification of bacterial spores in 25- to 40-million-year-old Dominican amber. Science. 268 (5213) 1060-1064.
[4] Greenblatt, C. L. et al. 2004. Micrococcus luteus - Survival in Amber. Microbial Ecology. 48 (1): 120-127.
[5] Thomas, B. Dinosaur Soft Tissues: They’re Real! ICR News. Posted on icr.org August 11, 2009.
[6] Thomas, B. Fossilized Gecko Fits Creation Model. ICR News. Posted on icr.org September 8, 2008.