미라화 된 공룡이 몬태나에서 발견되었다 : 피부, 근육, 위 속의 먹이도 보존된 브라킬로포사우르스 (Mummified Dinosaur Found in Montana) [한국창조과학회]

National Geographic News 에 따르면, 미라화(mummified) 된 공룡의 사체가 몬태나 주에서 발견되어졌는데, 공룡 사체는 너무도 완벽해서 피부, 근육은 물론, 위(stomach) 안에 들어 있는 마지막 식사까지 보존되어 있었다는 것이다. 그것은 거의 완벽에 가까운 브라킬로포사우르스(brachylophosaurus) 공룡의 표본이었고 (7천7백만년 전 오리주둥이 공룡으로, 6.6m 길이에, 1.5-2톤의 무게, 3-4세로 추정됨), 미라화 된 상태로 발견되어진 네 번째의 공룡인 것으로 말해지고 있다 (다른 세 번의 경우는 1900년대 초에 발견되어졌다). 몬태나의 필립 카운티 박물관의 관장인 네이트 머피(Nate Murphy)는 내쇼날 지오그래픽스에서 다음과 같이 말하였다.

“그렇게 많은 상세한 외부 모습을 가진 공룡의 발견은, 말이 끄는 마차에서 증기 엔진을 장착한 증기기관차로의 도약과 같다. 이러한 공룡의 발견은 과학 분야에 비약적인 발전을 가져올 것이다.”

연부조직(soft tissues)들은 공룡 화석들 중 단지 0.1%에서 발견되어진다. 이 화석은 2000년 여름에 처음 발견되어졌다. 그러나 지난 주말(2002.10.9-12)에 오클라호마의 노만(Norman)에서 있었던 62회 척추고생물학회 매년 정기 학술대회에서 발표되어졌다. 그 공룡은 1917년에 레오나드 라는 사람의 서명이 있는 벽에 그려진 그림 때문에 레오나르도(Leonardo) 라는 별칭이 붙여졌다.

레오나르도의 화석화된 골격의 90%는 놀랍도록 보존된 연부조직으로 덮여있었는데, 여기에는 근육, 발톱 물질, 주둥이(beak), 살아있었을 때 당신의 귓불처럼 부드러웠을 피부 등을 포함하고 있었다. 위장 내용물은 너무도 잘 보존되어 있었는데, 연구자들은 레오나르도의 마지막 식사를 밝혀낼 수 있었다. 그것은 양치류(ferns), 침엽수(conifers), 목련속(magnolias) 식물 등과 40여 다른 식물들의 화분들로 양념되어진 샐러드였다. 이 정보는 영화에서 중요한 현실성 점검(reality check on the movies) 시에 제공될 수 있었다. 머피(Murphy)는 계속 말했다.

“고생물학(Paleontology)은 정확한 과학이 아니다. 우리가 가지고 있는 것들은 모두 뼈(bones)들이다. 이것들을 가지고 그 동물이 무엇처럼 보였는지, 어떻게 움직였고, 무엇을 먹었는지에 관한 이론들을 전개시킨다. 레오나르도와 같은 표본은 많은 추측들을 폐기시켜 버릴 것이다. 그리고 우리에게 스티븐 스필버그가 옳게 표현했었는지를 말해줄 것이다.”

Update 10/21/2002 : Science Now 는 고생물학자들이 신나서 떠들고 있는 이 극히 드문 발견에 대해 보고하였다. 그 기사는 피부를 가지고 있는 오리주둥이 하드로사우르스(duck-billed hadrosaur) 화석의 사진을 포함하고 있다.

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어떻게 이러한 상세한 모습들이 6천5백만년 동안 손상없이 보존되어질 수 있었을까? 단지 1백만 년이라는 기간도 대륙들이 이동하고, 산들이 융기, 침강하고, 격변들이 지구를 할퀴었던 길고 길고 길고 긴 시간이다. 이 화석들이 공룡들의 나이에 대한 오늘날 유행하는 이론들에 도전하는 것은 무엇인가? 칼 윌랜드(Carl Wieland)는 Creation magazine에서 많은 공룡 화석들은 아직도 원래의 뼈 물질을 함유하고 있다고 보고하였다. 만약 비교적 최근의 과거까지 공룡들이 살아있었다는 증거들이 압도적으로 쏟아져 나오게 된다면, 패러다임의 이동을 상상해 볼 수 있을 것이다. 이 화석들은 진화론적 가정(assumptions)들을 재평가해달라고 울부짖는 것 같지 않은가? 이제 우리에게 필요한 것은 살아있는 멋진 공룡을 발견하는 것이다. 웃지 마라! 최근에 공룡 시대의 소나무(pine trees)가 호주에서 살아있는 채로 발견되었다. 그리고 많은 다른 살아있는 화석(living fossils)들이 진화론적 추정 연대틀로서 수억년 전부터 동일한 모습들로 발견되어지고 있다.

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